Glutamato monossódico: seus perigos e benefícios

O glutamato monossódico, também conhecido como GMS, é um aditivo que costuma ser encontrado em sopas instantâneas, caldos, sumos de tomate, frituras e outros alimentos processados como o leite em pó e os óleos de milho e amido de milho. Também é parte de produtos naturais como as carnes, os fungos e algumas verduras. Além disso se comercializa na forma de pó, similar ao sal para que você possa usá-lo em casa.

Entre seus benefícios se encontra que é um exaltador do sabor e adiciona o reconhecido "quinto sabor", o umami. Embora ao experimentá-lo sozinho não tenha sabor algum, ao combiná-lo com diferentes alimentos (sempre em quantidades adequadas) harmoniza e melhora os sabores, no entanto, um excesso de GMS pode estragar sua comida.

Este aditivo inicialmente era produzido extraindo-o de algas e outros alimentos proteicos, no entanto, com os tempos que correm, este processo se tornava um tanto lento, o que levou à produção através de uma fermentação industrial.

O glutamato monossódico foi descoberto há mais de 100 anos mas teve seu auge durante a década de 60 em restaurantes chineses. Aqui foi onde começou a controvérsia sobre este aditivo. Ao que parece, muitos clientes destes lugares começaram a mostrar diferentes sintomas, entre os quais se encontraram:

• Dor de cabeça
• Visão embaçada
• Taquicardia
• Irritação nos olhos
• Sudoração excessiva
• Depressão

Há fontes que afirmam que o GMS tem um efeito tóxico nas células nervosas, favorece a obesidade e a esterilidade e, em alguns casos, encontraram que favorecia o surgimento de células cancerígenas. É conhecido como uma neurotoxina.
Embora em alguns países como os da União Europeia, América Latina e Estados Unidos seja utilizado como aditivo alimentar seguro, em outros está proibido, como no Canadá, por exemplo.

Apesar de todos estes dados esperançadores, em muitos países não se realizaram os estudos adequados e todos os efeitos negativos poderiam estar associados a outros ingredientes. O que está sim comprovado é que certas pessoas são sensíveis a este aditivo, que segundo estudos realizados na Austrália seriam menos de 1% da população, assim como pacientes com diabetes.

Em síntese, o glutamato monossódico em si não é perigoso, já que se encontra naturalmente em alimentos naturais como os cogumelos e o tomate, também não é totalmente seguro. Apesar de alguns estudos demonstrarem efeitos adversos, também se diz que pode depender de cada pessoa e das quantidades que consumir.

O problema está em que o GMS se encontra em quase todos os alimentos processados, que atualmente é uma das partes principais da dieta da população em geral.

Se você preferir evitá-lo, não estaria tomando uma má decisão, mas este aditivo também não poderia ser tão maligno como se supõe. Por outro lado, em caso de que você o consuma e note algum efeito adverso como dores de cabeça, descompostura ou algum outro começa a evitar os alimentos processados.

Seja como for, sempre tente levar uma alimentação o mais natural possível e embora às vezes o tempo te supere, tente preparar todas as refeições que puder, porém, se quiser ou não acrescentar glutamato monossódico para melhorar o sabor, fica em suas mãos.