O merkén, um condimento picante chileno com grandes benefícios
Uma especiaria ideal para dar sabor às refeições
Merkén é o nome de um ótimo condimento tradicional da comida andina, particularmente da chilena. É uma mistura de pimentões com coentro e outras ervas. Quer conhecê-lo melhor? Então não perca este artigo.
Em qualquer casa, geralmente, se condimenta com o básico, sal, pimenta e talvez pimentão. Entretanto, há uma ampla gama de condimentos que por su pouca difusão ou por não saber como usá-los estão bastante esquecidos. O merkén, um condimento picante chileno com grandes benefícios, é um deles. Sua história remonta aos inícios da cozinha mapuche e está composta por vários ingredientes.
O merkén combina várias unidades de aji, alguns picantes e outros defumados. Originalmente se coletavam quando estavam verdes, em seguida se esperava que ganhassem cor vermelha e se deixava secar no sol. Também contém coentro torrado e sal. Esta combinação de ingredientes dá ao merkén um sabor e aroma únicos, entre picante e defumado, com uma linda tonalidade de diferentes vermelhos.
Por que o merkén é rico em nutrientes
O principal ingrediente do merkén são as unidades de aji que contêm muitos benefícios para a sua saúde, entre eles:
- Ácido ascórbico. Também conhecido como vitamina C, é um potente antioxidante, inibidor da oxidação de lipídios. Age como depurador dos radicais livres e regula a distribuição e armazenamento do ferro.
- Vitamina A. Também recebe o nome de Retinol, sintetiza as proteínas e ajuda na saúde dos ossos, olhos, tecidos, pele e membranas mucosas. Estimula a reparação de tecidos danificados. Melhora a visão e é um grande antioxidante.
- Capsaicina. É o composto químico que determina a quantidade de picante que contêm as diversos unidades de aji. Embora o sabor picante não seja muito apreciado em vários países, em grande parte da cozinha americana é comum, como a peruana e a mexicana. A capsaicina é um analgésico natural, também antioxidante e anticancerígeno. Também ajuda a reduzir a dor e a inflamação.
- Outros nutrientes. Embora o contenha em menor quantidade, o coentro também tem vitaminas A, B, C, E e K, também contém minerais como o potássio, magnésio e fósforo. Age como antioxidante (tanto que se diz que ajuda a eliminar metais tóxicos do seu organismo), também ajuda a eliminar mucosidades e melhora a digestão.
Como se usa o merkén
Geralmente o merkén se usa em diferentes pratos culinários, no entanto também pode ser usado externamente, aplicando diretamente sobre a pele inflamada e como expectorante, usando seus vapores.
Seu uso na cozinha é muito extenso, você pode usá-lo em quase todos os pratos que imaginar, para condimentar algumas azeitonas ou amendoins, como condimento, com carnes, mariscos, ceviches ou verduras. É só encontrar o ponto e as quantidades ao seu gosto e deixar que seu paladar desfrute.
Outros condimentos e especiarias parecidas
Quer conhecer outras misturas de especiarias parecidas ao merkén? Isso não será nenhum problema. Você só tem que seguir alguma destas recomendações.
- Diferentes tipos de curry. Uma grande mistura de especiarias da Índia, onde nunca faltam a cúrcuma, o coriandro, a canela e muitas outras maravilhas do mundo aromático oriental. Há muitíssimos tipos de curry diferentes, e variam de acordo com a receita e região.
- O infaltável gomásio. Nada mais nada menos que uma mistura de sal marinho e gergelim torrado. Fica delicioso sobre qualquer coisa, sobretudo borrifado por cima de uma salada ou alguns vegetais forneados.
- O maravilhoso baharat. O baharat é nada mais nada menos que uma das típicas misturas de especiarias árabes. Contém cardamomo, canela, cravo-da-Índia, pimenta da Jamaica, cominho e muitas outras coisas. É uma delícia para condimentar carnes e outros pratos orientais.
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